CINE CUBANO, la pupila insomne

Nací en Santiago de Cuba, un 17 de noviembre de 1943, en el barrio de Los Hoyos, para ser más especifico. Fui alumno de Frank País en el colegio Bautista “El Salvador”, en el Reparto Sueños, y vivía a tres cuadras del cuartel Moncada, cuando este fue asaltado el 26 de julio de 1953. Salí de Cuba en agosto de 1961. Escapé con mi familia en el barco del INRA "II Relámpago" junto a un grupo de cubanos ex miembros del movimiento 26 de Julio. Llegamos a Puerto Antonio, Jamaica. En diciembre de 1962 ingresé en el ejército de Estados Unidos, en la División 101 de paracaidistas.

Luego de estudiar en la universidad de Nueva York (NYU), formé parte del equipo teatral del New York Theater of the Americas. He producido doce obras, escrito nueve y dirigido ocho. Del teatro me fue fácil cruzar al cine, ya que eso es lo que había estudiado en la Universidad de Nueva York. En 1970 estrené mi primera obra teatral, un musical de rock titulado "Grito" (después se le llamó "Grito 71"), y nos ganamos varios premios.

Continué produciendo teatro, haciendo canciones, dirigiendo el Centro Cultural Cubano de Nueva York, el cual fundamos en octubre de 1972. A través del mismo se produjeron festivales de arte cubano, encuentros literarios, exhibiciones de artes plásticas, conciertos, decenas de obras teatrales, publicaciones de libros, y producciones cinematográficas, entre ellas, Los gusanos, El Super, El ataúd, y Guaguasí. Se han organizado otros centros culturales cubanos en otras ciudades de los Estados Unidos y en varias universidades.

En 1977 filmé El ataúd, un cortometraje de veinticinco minutos, interpretado por una actriz llamada Marina Núñez. Se filmó en 16mm y nunca ha sido transferida a video. Cuando estrené la obra teatral "El Super", León Rodríguez Ichaso me pidió los derechos para filmar la obra, la cual ya llevaba tres meses en escena. Tomamos el mismo elenco, con excepción de dos, y los transportamos hacia un sótano real. Allí se filmó la obra. Orlando Jiménez Leal fue el director de fotografía, y con su cuñado León, ambos dirigieron la cinematografía.

Ya el elenco había sido dirigido teatralmente. La obra se convirtió en un éxito teatral. Lo demás es historia. El Super se convirtió en los "Cien años de soledad" del exilio cubano. Han pasado veinticinco años, y me siguen invitando a universidades a conversar sobre como escribí y dirigí la obra teatral.

En el El Super hay un noventa y nueve por ciento de mí. Siempre fue una obra teatral filmada. Yo la escribí, fui su director y productor, seleccioné al elenco, la musicalicé, viajé con ella a Boston, Washington, New Orleans, Miami, Chicago, Connecticut y Philladelphia. Mis amigos León Rodríguez Ichaso, y en aquel entonces su cuñado, Orlando Jiménez Leal, vinieron a la sala de teatro del Centro Cultural Cubano, donde ya la pieza llevaba tres meses en escena (cosa muy rara para una obra de teatro en español).

A través de mi otro gran amigo, Mariano Ross, me propusieron filmar la obra. Yo estuve de acuerdo. Manolo Arce y Octavio Soler, productores de “Max Mambru”, buscaron un sótano y trasladaron al elenco hacia aquella bóveda situada en la calle 192 y Broadway. Allí se filmó el noventa y cinco por ciento de la película. Se hicieron tres o cuatro exteriores para aprovechar la nieve y el ambiente. La diferencia del texto de la película y la obra original, es que la obra original duraba dos horas, pues se le cortaron varias líneas y una escena, para adaptarla a sus ochenta y cinco minutos de duración.

Yo todavía mantengo todos los derechos de la obra original y del título. La obra fue publicada por la Universal de Miami, creo que aún quedan algunos libritos por ahí, ya que ellos imprimieron más libros sin rendirme cuenta. Lo mismo pasó con la producción cinematográfica. Hasta el día de hoy, “Max Mambru” la casa productora de la película, aun me debe el porcentaje que me prometieron hace veinticinco años, cuando me solicitaron los derechos de "El Super".

Creo que el éxito de El Super se debió a su historia original y humana, y a la extraordinaria actuación de Raymundo Hidalgo Gato, Reynaldo Medina, Zully Montero, Juan Granda, Elizabeth Peña y Margarita Martínez Casado (el elenco original ya llevaba tres meses de ensayos). La música de Enrique Ubieta también ayudó mucho a vestir la película. Pero que conste que, quien tuvo la visión y la iniciativa de llevar a la pantalla la obra original “El Super”, fue León Rodríguez Ichaso, con el valioso apoyo cinematográfico de Orlando Jiménez Leal.
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Mi primer largometraje como director fue Amigos, filmado en Miami, Washington, DC, Union City, New Jersey y Nueva York. "Amigos" es una comedia seria sobre la llegada de un "marielito" en el 1980, y no fue escrita para el escenario como El Super. La escribí para la pantalla. Mi difunto amigo Reynaldo Arenas leyó el libreto varias veces y me hizo algunas sugerencias, al igual que Alberto Roldan. Amigos fue mÁs película, desde el punto de vista cinematográfico. Tal vez tratamos de abarcar mucho. Un elenco de veinte actores y ciento cincuenta extras. Miami, Carolina del Sur, Washington DC, Union City, NJ, el Bronx y Manhattan. Néstor Almendros la vio y le gustó mucho; eso me dio mucho aliento. Solo me criticó la música. Con Amigos no tuvimos la suerte de conseguir una buena casa distribuidora, pero aun así, se ha visto en Nueva York, Miami, Madrid, Huelva, Barcelona, Cartagena, Colombia, Lisboa, Montreal, Toronto, Chicago, Los Ángeles, San Francisco, New Orleans, San Antonio, Puerto Rico, Costa Rica, Venezuela e Israel.

En los últimos tres años he filmado Como se forma una rumba (la cual se estrenó en el Walter Reade Cinema del Lincoln Center de Nueva York. Luego se presentó en Barcelona en el 2004), Cándido Manos de Fuego (saldrá en DVD el 25 de abril del presente año), y Rosa y el ajusticiador del canalla, que originalmente una obra teatral finalista en el certamen literario "Letras de Oro".

Esta última la adapté al inglés y a un libreto cinematográfico, y la filmamos el año pasado. Ahora se está editando. Trata de una señora judía de unos ochenta años, sobreviviente de los nazis, la cual fue para La Habana en el tristemente célebre barco "San Louis", en el 1939. Ella vive frente a las Naciones Unidas. Un joven cubano "Pedro Pan" ingresa a su apartamento porque quiere usar su ventana para ajusticiar al canalla. Por supuesto, el libreto es más complejo y hay más historia que eso.

Creo que todo esfuerzo por mantener los orígenes y las raíces de nuestra cultura viva y evolucionando, es digno de apoyo, ya sea en los EE.UU, en España o en China. Tuve el honor de fundar y ser el presidente del Centro Cultural Cubano de Nueva York por diez años, y a través del mismo, aprendí a apreciar y a comprender mejor el tesoro cultural que nuestra islita ha producido en tan solo dos siglos.

IVAN ACOSTA (n. Santiago de Cuba, 17/ noviembre/ 1943). Dramaturgo y director de cine y teatro. Su obra teatral “El super” dio lugar al filme homónimo de León Ichaso y Orlando Jiménez Leal. En 1977 filmó el cortometraje “El ataúd”, y debutó como director de largometraje con “Amigos” (1984). Es también autor de los documentales “Union City, City of Dreams”, “Como se forma una rumba”, “Cándido, Manos de Fuego”. Actualmente concluye el largometraje “Rosa y el ajusticiador del canalla”. Durante diez años fue director del Centro Cultural Cubano de Nueva York.

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